Le capteur CSD3 mesure la durée quotidienne d'ensoleillement conformément à la définition de l'OMM. La durée d'ensoleillement est calculée comme étant la durée pendant laquelle le rayonnement solaire direct est supérieur à 120 W/m2.
Le capteur CSD3 ne comporte aucune pièce mobile, il ne nécessite donc quasiment aucun entretien et est très résistant aux intempéries. Il utilise 3 photodiodes pour calculer la durée d'ensoleillement.
Le capteur CSD3 comprend une cartouche de dessiccatif remplaçable. Un indicateur d'humidité indique quand la cartouche doit être remplacée.