EC-5 usa la capacitancia para medir la permitividad dieléctrica del medio circundante. El volumen de agua en el volumen total del suelo influye sobre todo en la permitividad dieléctrica del suelo. Esto se debe a que la permitividad dieléctrica del agua es mucho mayor que la de los otros componentes del suelo. Cuando la cantidad de agua cambia en el suelo, la sonda EC-5 mide el cambio en la capacitancia (a partir del cambio en la permitividad dieléctrica) que se puede correlacionar directamente con un cambio en el contenido de agua. Los circuitos dentro de la sonda EC‑5 cambian la medición de capacitancia a una salida proporcional de milivoltios.
El diseño de dos espigas y la alta frecuencia de medición de 70 MHz le permiten al sensor medir el contenido volumétrico de agua (VWC) de 0 a 100 % (el VWC de los suelos saturados generalmente es de 40 a 60 %, según el tipo de suelo), lo que hace que este sensor sea preciso en casi cualquier medio con o sin suelo y en una amplia gama de salinidades.
El EC-5 es fácil de instalar y su diseño resistente hace que sea fácil de empujar directamente en el suelo inalterado para asegurar una buena precisión. La señal de salida analógica del sensor es proporcional a la tensión de excitación y el sensor se integra fácilmente con los sistemas de Vaisala.
La configuración estándar solo proporciona una interfaz de hardware para EC‑5. La configuración de software requiere siempre una personalización específica según el proyecto. Para obtener más información sobre EC‑5 y para las instrucciones de instalación y mantenimiento, consulte Decagon Devices EC‑5 Soil Moisture Sensor User's Manual.