Существует 2 различных режима, обеспечивающих функциональность стандарта SDI-12 v1.3.
Наименьшее потребление энергии обеспечивается при работе в основном режиме SDI-12 (aXU,M=S), поскольку в этом режиме измерения и отправка данных выполняются только по запросу. В этом режиме могут использоваться все команды, приведенные в данном разделе, кроме команд непрерывного измерения.
В непрерывном режиме (aXU,M=R) измерения выполняются с интервалом, заданным пользователем. Данные выдаются по запросу. В этом режиме могут использоваться все команды, приведенные в данном разделе.
При работе в основном режиме SDI-12 (aXU,M=S) метеостанция большую часть времени находится в состоянии простоя (потребляемая мощность < 1 мВт). Потребляемая мощность увеличивается только во время измерений и передачи данных по запросу главного устройства.
В частности, измерение параметров ветра обычно потребляет 60 мВт средней мощности (с частотой выборки 4 Гц) в течение всего периода усреднения. В непрерывном режиме (aXU=M,R) потребляемая мощность определяется внутренними интервалами обновления датчиков и временем усреднения параметров ветра. Однако существуют определенные ограничения — в этом режиме нельзя установить слишком большую периодичность измерений. Кроме того, потребляемая мощность между измерениями приблизительно в три раза больше, чем в основном режиме.