Le détecteur DRD11A fonctionne selon le principe capacitif. L'élément de détection principal est le capteur RAINCAP à couche épaisse de Vaisala, qui signale même de très faibles précipitations (quand 0,05 cm2 de la surface du capteur est mouillé).
Dans la station météorologique, le détecteur DRD11A fournit des informations sur la présence ou l’absence de pluie, son intensité et le cumul. Quand les observations relatives à la température de l'air et à l'humidité relative sont disponibles, la station météorologique est également en mesure d'identifier la neige et le grésil.
Le capteur est revêtu de verre et équipé d'un élément chauffant. L'élément chauffant permet au capteur de fonctionner jusqu'à −15 °C. Le capteur ne fonctionne pas correctement dans des conditions plus froides.