Le capteur SR50A mesure la distance entre le capteur et la cible. Il détermine la distance jusqu'à une zone ciblée en transmettant des impulsions ultrasoniques vers cette zone et en analysant leurs échos. Le capteur se base sur un transducteur électrostatique de 50 kHz (à ultrasons).
Dans la station RWS200, le capteur SR50A est utilisé pour mesurer la hauteur d'eau ou l'épaisseur de neige adjacente.
En raison des variations de la vitesse de propagation du son dans l'air en fonction de la température, une mesure indépendante de la température est nécessaire afin de réajuster les indications de distance du capteur. La station météorologique utilise les observations de son capteur de température pour la compensation. La mesure de la température se fait généralement à l'aide d'un transmetteur météorologique ou d'un capteur de température et d'humidité.