云高仪在垂直方向或接近垂直方向上发出功率强大的短激光脉冲。在激光脉冲穿过天空时测量由霾、雾、轻雾、雨幡、降水、气溶胶和云引起的光反射（称为后向散射）。
后向散射廓线（即信号强度与高度比）被存储和处理，使用该数据计算云底和大气边界层结构。
大气边界层是低空大气的一部分，在此层中、风、温度和湿度受地球表面的强烈影响。此层也称为混合高度层，它的厚度对于分析大气层状态很重要，例如在空气质量评估和航空方面。
后向散射信号在微粒浓度更高的大气边界层中通常更强，但是在自由大气层（它通常具有更少的微粒）中更弱。BL-View 检测大气边界层和自由大气层之间的后向散射梯度（混合高度）以及其他大气层结构（例如残余边界层以及可能产生强后向散射梯度的升高的烟雾或气溶胶羽流）。
在大气层结构中，为了将灵敏度降低到噪声和瞬时状况层面，BL-View 对云高仪数据执行垂直和时间平均。
